Descubre el Barrio Copto del Cairo, un viaje a través de la historia y la cultura egipcias

El Barrio Copto de El Cairo, o Misr el-Qadima, es uno de los lugares más fascinantes y llenos de historia que puedes visitar en la capital egipcia. Conocido como la “Ciudad Vieja” o “Cairo Viejo”, este barrio es el corazón de la comunidad copta, una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo. En este artículo te llevaremos con nosotros a un viaje a través de la historia y las particularidades de este increíble lugar.

Historia del Barrio Copto

El Barrio Copto tiene una historia que se remonta a miles de años atrás, cuando los primeros cristianos llegaron a Egipto. El término copto viene del egipcio y servía para designar a esta religión cristiana.

Este barrio es el hogar de algunas de las iglesias más antiguas del mundo, como la Iglesia de San Sergio, construida en el siglo IV sobre una cueva donde se refugiaron la Sagrada Familia durante su huida a Egipto. Además, en este barrio se encuentra la Iglesia de Santa Bárbara, conocida por sus hermosos frescos y su arquitectura única.

La Iglesia Copta Ortodoxa ha pervivido a pesar de las influencias musulmanas del país y a día de hoy es la segunda religión mayoritaria de Egipto.

Que ver en el Barrio Copto

1. Iglesias antiguas

Una de las principales atracciones del Barrio Copto son sus antiguas iglesias. Entre las más famosas, las que mencionábamos antes, la Iglesia de San Sergio y Baco, una de las iglesias más antiguas de Egipto, construida en el siglo IV, y la de Santa Bárbara, conocida por su impresionante arquitectura.

La Iglesia de San Sergio y Baco, según la tradición, fue construida donde la Sagrada Familia se alojó durante su estancia en Egipto. Está dedicada a Sergio y Baco, soldados romanos martirizados, cuyas reliquias descansan en la iglesia. Se puede visitar de 9:00 de la mañana a 4 de la tarde. En su web encontrarás más información: https://egymonuments.gov.eg/en/monuments/church-of-saint-sergius-and-bacchus

La Iglesia de Santa Bárbara también es otro de esos lugares que ver en el Barrio Copto. En principio dedicado a San Ciro y San Juan, cuando se trajeron los restos de Santa Bárbara se reconstruyó en el siglo XI y se consagró a ella.

La Iglesia de Santa María, también conocida como la Iglesia Colgante, es un símbolo del barrio y la iglesia más antigua de la ciudad, datando del siglo IV.

Iglesia Colgante. De Berthold Werner - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Enlace

2. Museo Copto

Para los amantes de la historia y la arqueología, el Museo Copto es una parada obligada que ver en el Barrio Copto. Este museo alberga una impresionante colección de artefactos coptos, que incluyen textiles, iconos religiosos y manuscritos antiguos.

Se puede visitar desde las 9:00 a las 4:30 de la tarde y en su web encontrarás más información acerca de los tickets, aunque te adelantamos que son realmente baratos: https://egymonuments.gov.eg/en/subportals-group/coptic-museum/coptic-museum-1-visit#gettingHere

3. Sinagoga de Ben Ezra

Además de sus iglesias, el Barrio Copto también alberga la Sinagoga de Ben Ezra, una de las sinagogas más antiguas de El Cairo. Esta sinagoga es un testimonio de la diversidad religiosa que ha caracterizado a Egipto a lo largo de los siglos.

La tradición dice que aquí se encontró al bebe Moisés o que el profeta Jeremías fue quien la estableció hasta que en el 30 a.C los romanos acabaron con ella. En cualquier caso, la actual data de 1892 y a lo largo de sus siglos de historia ha recibido muchas renovaciones.

4. Calle de las Iglesias

La calle de las Iglesias es una de las calles más pintorescas del Barrio Copto, con sus estrechas callejuelas empedradas y sus antiguas iglesias. Los visitantes podemos pasear por esta calle y admirar la arquitectura tradicional copta, y trasladarnos en el tiempo.

5. Zoco de Khan el-Khalili

Para los amantes de las compras, el Zoco de Khan el-Khalili es el lugar perfecto para visitar en el Barrio Copto. Este mercado tradicional es conocido por sus tiendas de artesanía, joyería y especias, y es un lugar ideal para comprar recuerdos.

Bazar Jan el-Jalili. De Casual Builder - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Enlace

Cultura y Tradiciones coptas

La comunidad copta es conocida por su rica cultura y sus antiguas tradiciones. En el Barrio Copto se puede disfrutar de la deliciosa comida copta, como el koshari, un plato tradicional a base de arroz, lentejas y fideos. Además, también se puede asistir a una misa copta en una de las impresionantes iglesias del barrio, donde escuchar el canto de los fieles y sumergirse en la espiritualidad de esta comunidad.

El Barrio Copto es un tesoro de patrimonio cultural y arte. Sus calles están llenas de tiendas de artesanía donde podrás comprar preciosas piezas de cerámica, textiles y joyas tradicionales. Perderse en sus calles es siempre sinónimo de descubrir algo nuevo. En Aularte organizamos viajes a Egipto cada cierto tiempo, y en nuestras rutas siempre está el Barrio Copto, porque es un lugar tan especial, que no se puede pasar por alto.